וירג'יניה וולף כתבה את מחשבות על שלום בשעת תקיפה אווירית באוגוסט 1940 תוך כדי "הקרב על בריטניה" עבור הירחון האמריקאי "ניו ריפבליק". שנה לאחר מותה ב־28 במרץ 1941, כונסו כתביה והמסה פורסמה באסופה "מות העש".
 
וולף שהמשיכה לעסוק בקשר שבין פציפיזם וזכויות נשים תוך כדי מלחמת העולם השנייה מבקשת לתעד הבהובים של תודעה פמיניסטית בתוך החושך. זהו קולה של אישה השוכבת לבדה במיטה בלילה, תחת הפצצות, ומבקשת דרך לפעול ולהתנגד. המילה "לילה" משמשת כמטאפורה מארגנת והחושך מייצג את טקטיקת ההאפלה שננקטה בימי הבליץ שנועדה לצמצם את האור ולהגן על אזרחים מפני הפצצות אוויריות. בתוך החושך, הרובד העמוק של החיבור מוקדש לדיוקן אנושי של התכנסות פנימה, אל תוך המחשבה והגוף. זהו מאמץ פסיכולוגי ומוסרי של אזרחית תחת התקפה שמבקשת לחתור נגד הזרם — לדמיין ולברוא את השלום במחשבה למרות תנאי הפחד, החשכה והיעדר התקווה.