בריון ניאו נאצי שמחץ את גולגולתו של מהגר וייטנמי מזוכה בגלל טעות טכנית. רובה מרקלין קטלני ונדיר עם קליעים בקוטר 16 מ"מ נמכר בסכום עתק בעסקת נשק מסתורית. בסמטה אפלה נשחט הומלס אלמוני במיומנות ובאכזריות. מה שמתחיל כטפטוף מקרי של כמה אירועים סמוכים מתעצם בהדרגה ועומד להפוך לזרם של מעשי רצח ללא הסבר.
המפקח הארי הולה, שטרוד במשימות אבטחה לרגל חילופי המילניום, בהתמודדות עם תככים בתוך משטרת אוסלו ובצרור מלא בבעיות אישיות ומשפחתיות, נקרא לחקירה. הממצאים מובילים אותו למקומות ולזמנים אחרים, לפרשיית בגידה ונקמה שתחילתה בחבורת צעירים נורבגיים שהתנדבו לסייע לגרמנים בקרב על לנינגרד במלחמת העולם השנייה, והמשכה בחיסולי החשבונות, הטיהורים וההלבנה הפוליטית של נורבגיה אחרי המלחמה.

"אדום החזה" הוא הספר הראשון בסדרת הארי הולה שרואה אור בעברית, והספר השלישי בסדרת המפקח הארי הולה.

הספר זכה עם יציאתו בשנת 2000 בפרס "בּוּקהַנְדלֶר" מטעם איגוד חנויות הספרים בנורבגיה ובפרס ריבֶרטוֹן הנורווגי לספר המתח הטוב ביותר, וזכה בשנת 2004 בתואר "המותחן הנורווגי הטוב בכל הזמנים" מטעם רשות השידור הנורווגית.